En 2021 el ecosistema de las criptomonedas registró un crecimiento global sin precedentes, que llevó la capitalización total de las criptomonedas a superar el billón de dólares. Una cifra alcanzada a comienzos de 2021 en un mercado siempre dominado por bitcoin (BTC). Pero ya no tanto debido a que las memecoin despertaron interés en los usuarios.
Es así como, de acuerdo a los recientes datos de CoinMarketCap, el dominio de la criptomoneda pionera se ha ido reduciendo a lo largo de este año pasando de 67,5% en enero, a 40,2% este 31 de diciembre.
Esa disminución del dominio de BTC ha sido acompañada de una expansión sustancial del ecosistema, un hecho que se pone en evidencia al considerar que, al término del año 2020, la capitalización total del mercado era de alrededor 221.000 millones de dólares. Ese monto, para el momento de esta redacción se calcula en 2 billones 248 mil millones de dólares.
En medio de todo este crecimiento del mercado, casi todas las altcoins subieron de precio, mientras un conjunto nuevo de criptomonedas registró un nivel de cotización tan alto que las colocó en el top 10 por capitalización de mercado. Y las mas llamativas fueron las memecoin
La mayoría de estos activos –que ahora se ubican entre las de mayor crecimiento del año– son tokens ligados a los llamados juegos play-to-earn (jugar para ganar), a los metaversos y al mundo de los tokens no fungibles (NFT).
Aunque este año también despertaron mucho la atención las llamadas criptomonedas meme o memecoin, entre las cuales destacan dogecoin (DOGE) y Shiba Inu (SHIB).
¿El año del perro? El auge de Shiba Inu y Dogecoin
El top de criptomonedas de fin de año está encabezado por una de las famosas memecoin de perro: Shiba Inu. Se trata de un activo que, a pesar de no ser la primera en su tipo del mercado, comenzó a capturar los corazones y las mentes de los entusiastas de las criptomonedas desde mayo de 2021.
Nacida en agosto de 2020, Esta memecoin cuyo token es SHIB. Fue creada por un anónimo que se apoda «Ryoshi». Lo único que se sabe de su fundador es que es que tiene una relación de amor-odio con dogecoin (DOGE), la memecoin nacida en 2013.
SHIB tuvo un despliegue impactante a lo largo de este año. Pasó de cotizarse en USD 0,000000000080 los primeros días de enero de 2020, a valer USD 0,00003430 este 31 de diciembre. Con ello, logró posicionarse en el puesto 13 por capitalización de mercado, marcando un máximo histórico de USD 0,000089 el pasado 28 de octubre.
El interés que SHIB despertó entre los inversionistas causó su inclusión en exchanges importantes del ecosistema, como Coinbase Pro y Binance.
Esta memecoin, se auto presenta como «un token de meme descentralizado que se convirtió en un ecosistema vibrante», se defiende a sí misma como «DOGE Killer» asesino de Dogecoin, aunque utiliza un meme muy similar al deen su oponente.
De hecho, SHIB está basada en el mismo animal, pues, al igual que su rival, se simboliza con la imagen de un perro de raza japonesa: shiba inu. De ahí viene su nombre.
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El perro Shiba Inu ha logrado hacerse mundialmente conocido por ser la mascota del multimillonario Elon Musk, una de las personas más influyentes del ecosistema criptográfico, quien durante este 2021 impulsó el valor de estas dos memecoin a través de sus mensajes en las redes sociales. Esto, tomando en cuenta que la memecoin Doge se ha colado en este top anual junto a SHIB.
En el caso de DOGE su avance promedio fue de más de 3.600% en un año. En este tiempo pasó de valer unos USD 0,00465639, a fines de 2020, a cotizarse en USD 0,174042 este 31 de diciembre. Su más reciente máximo histórico fue de USD 0,731578 y ocurrió el 8 de mayo de este año.
El interés por la memecoin se vio incrementado a principios de año, cuando el grupo de usuarios de Reddit agrupados en WallStreetBets. Comenzó a tener una gran influencia en el mercado de bitcoin y las criptomonedas.
El avance fue constante los meses siguientes. A raíz de ello, DOGE se ubicó entre las 10 primeras criptomonedas con mayor valor de mercado y marcó el ATH de mayo. Y aunque los meses posteriores el precio se vino abajo, siempre estuvo por encima del valor registrado en enero. Convirtiéndola en una memecoin muy rentable.
Muchos de los aumentos estuvieron relacionados con el soporte que le dieron plataformas como eToro y OKCoin, incluyendo los tuits de Elon Musk y su adopción como moneda de pago para compra de entradas a juegos de béisbol en Estados Unidos y compra de comida rápida en Brasil.
Juegos play to earn siguen creciendo
AXS es un token ERC-20 que sirve para la gobernanza en el ecosistema del juego play-to-earn homónimo, un videojuego «inspirado en Pokémon» que permite criar mascotas digitales conocidas como «Axies» y ganar AXS con la participación en batallas y torneos.
Desde finales de septiembre, los usuarios pueden apostar AXS para obtener derechos de voto y recompensas a través de un sistema de staking. También se facilita a los usuarios monetizar sus propiedades digitales al tiempo de generar ingresos mediante el intercambio de NFT y elementos digitales del juego en Axie Marketplace.
Todas estas novedades influyeron en el alza del precio de AXS, cuyo crecimiento fue constante desde julio pasado hasta llegar a su máximo histórico de USD 159 el 7 de noviembre.
El avance promedio anual fue de más de 18.000%, a raíz del pujante interés que durante 2021 los inversionistas pusieron tanto en este tipo de juegos basados en blockchain, como en los NFT y los metaversos.
El Metaverso sigue atrayendo a mas interesados
Es justamente el gusto por los juegos el que hizo que SAND, otra criptomoneda relacionada con los play to earn, se posicionara en el tercer lugar del top 10 anual. Hablamos de un metaverso construido sobre la blockchain de Ethereum.
De manera semejante a Axie Infinity, la plataforma virtual permite a los usuarios monetizar sus experiencias de juego usando el token nativo, el cual subió más de 16.000% en un año.
Una subida semejante a la de SAND la experimentó el token MANA, de Decentraland. El metaverso basado en Ethereum se lanzó en febrero de 2020, fecha desde la cual ha estado en la mira de los inversionistas.
Sin embargo, no fue sino hasta este 2021 cuando se observó un crecimiento importante del token nativo, el cual se hizo vertiginoso desde el mes de noviembre.
En promedio, MANA se apreció por encima de 4.000% en 2021. La criptomoneda se cotizaba a USD 0,078981 el 31 de diciembre de 2020, un monto que ascendió a USD 3,26 en cuestión de un año. Su máximo histórico de USD 5,20 fue marcado el 25 de noviembre.
A principios de este año la criptomoneda se convirtió en noticia al entrar en el grupo de fondos de fideicomisos de la firma de inversión Grayscale. En diciembre de 2020 se hizo el registro para crear Grayscale Descentraland Trust.
A lo anterior se suma el despliegue de varias exposiciones artísticas de NFT en Decentraland, que, junto a la venta de terrenos virtuales, dieron mayor popularidad a este ecosistema atrayendo nuevos participantes a la plataforma.
Solana, Avalanche y Polkadot, proyectos emergentes que compiten con Ethereum
Solana es una blockchain que comenzó a funcionar apenas hace 20 meses, tiempo en el que logró posicionarse en el top de las 10 criptomonedas con mayor capitalización de mercado. Todo esto, en medio de las expectativas de que la cadena de bloques se convierta, a largo plazo, en una de las principales competidoras de Ethereum.
El alza del token nativo, SOL, es evidente desde septiembre, cuando se comercializó en más de USD 214, su último ATH. El avance anual fue superior al 11.000%.
En este contexto expansivo, la plataforma fue víctima de su propio éxito, pues sufrió un colapso que paralizó la red por más de 8 horas el 14 de septiembre. El problema fue resuelto en poco tiempo y SOL ha continuado su carrera ascendente.
Recientemente, la blockchain firmó una alianza con la startup de juegos NFT Forte y con Griffin Gaming Partners, con el fin de invertir colectivamente USD 150 millones en la Web3 de Solana.
Un auge semejante al de Solana se viene presentando en Avalanche (AVAX), plataforma de código abierto creada a finales de 2020 para lanzar aplicaciones financieras descentralizadas e implementaciones de blockchain empresarial. La red es compatible con los contratos inteligentes de Ethereum y promete a los usuarios tarifas por transacción mucho más bajas.
La blockchain ha alcanzado gran popularidad este año
La expansión de su comunidad ha motivado a que el exchange Kraken le dé soporte a AVAX desde el 21 de diciembre. También la empresa de custodia de activos digitales, BitGo, dio respaldo a los tokens nativos de la red a través de sus servicios de almacenamiento y resguardo de criptomonedas.
En promedio, el crecimiento anual de AVAX fue de más de 3.500%, en datos de CoinGecko.
Además de los proyectos emergentes ya citados, Polkadot (DOT) es otra de las nuevas plataformas que ganaron tracción durante el año. Las estadísticas asignan a DOT un avance por encima del 280% en 2021.
Lanzada a finales de 2020 Polkadot se concibe como un protocolo descentralizado para la interconexión entre blockchains públicas y privadas.
La plataforma funciona a través de las llamadas parachains (o pequeñas blockchains) con las cuales se busca conformar una red que facilite la interacción entre cadenas. Durante este mes de diciembre, se realizaron subastas para asignar estos espacios. Se prevé que en 2022 comiencen a operar las primeras 5 parachains de Polkadot.
El resurgimiento: XRP y Ethereum Classic vuelven a la vida
La inclusión de XRP en esta lista llama la atención principalmente porque a finales de 2020 Ripple fue demandada por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de los Estados Unidos, organismo que alega que XRP es un título valor (security) y para su funcionamiento requiere la autorización de la SEC. La empresa, por su parte, sostiene que es una moneda virtual.
La demanda causó una caída fuerte del valor del XRP y la criptomoneda perdió el soporte de varios exchanges los primeros meses de 2021.
Aun así, luego de ganar puntos a favor en un proceso legal que aún sigue en marcha, Ripple logró mantener a flote la criptomoneda fuera de EE. UU. El esfuerzo parece haber influido en que XRP se apreciara casi 300% este año.
Por último, tenemos el caso de Ethereum Classic, criptomoneda que derivó de un hard fork en la comunidad de Ethereum y cuyo valor venía en picada desde 2019.
ETC marcó un nuevo máximo histórico el pasado mes de abril, al superar los USD 38,9, monto que no traspasaba desde febrero de 2018. Su avance promedio fue de más de 500% en 12 meses.
Los analistas comentan que la criptomoneda volvió a ganar la atención de miembros del ecosistema en 2021, al ser vista como una alternativa ante los altos costos de las transacciones en Ethereum.
